L’Histoire

Les chantiers J & W Dugeon de Londres construisent le vapeur GUERNSEY et le lancent en mai 1874. La London & South Western Railway Company, son propriétaire, l’affecte à la traversée entre Southampton, les îles anglo-normandes et les ports français de la Manche comme courrier et transport de passagers. En 1913, suite à un accident survenu à Roscoff, le GUERNSEY est affrété uniquement au transport de marchandises.

Parti le 9 avril 1915 de Guernesey, le steamer rencontre une épaisse brume dans l’ouest du Cap de la Hague. A la passerelle, l’homme de guet essaye d’apercevoir des feux de terre afin de déterminer la position du vapeur. Mais pas le moindre signal lumineux ne perce l’épaisse brume, d’autant plus qu’en ces temps de guerre, le phare de la Hague est éteint. Le capitaine Charles Berrows, craignant de s’approcher trop prés de la côte d’Aurigny, donne l’ordre de barrer à tribord.

Mais le GUERNSEY ne tarde pas à s’approcher dangereusement des côtes françaises. Tout à coup, le vapeur talonne le récif de la Foraine. Le choc est si violent que le capitaine Berrows, se trouvant à la passerelle, est éjecté à la mer. Son corps ne sera jamais retrouvé. Le SS GUERNSEY prend très vite de la gîte. C’est alors que l’évacuation est ordonnée par le second. Douze hommes prennent place à bord d’une baleinière mise à l’eau. Il est déploré la disparition de six membres d’équipage en plus du capitaine.

Jusqu’alors sur les rochers, le GUERNSEY se déséchoue, avec l’aide de la marée. Le vapeur commence à dériver vers le sud. Quand soudain, il coule par la proue et se brise en deux sur le fond.